TAC con mezzo di contrasto: preparazione e informazioni utili

La tomografia computerizzata, comunemente chiamata TAC o TC, utilizza raggi X e sistemi di elaborazione per ottenere immagini dettagliate del corpo. In alcuni esami il medico può richiedere un mezzo di contrasto iodato, generalmente somministrato per via endovenosa, per rendere più visibili vasi sanguigni, organi e determinate alterazioni.

Quando viene utilizzato il mezzo di contrasto?

Il contrasto non è necessario per tutte le TAC. La decisione dipende dal quesito diagnostico e dal distretto da studiare. Può essere impiegato, ad esempio, in alcuni esami dell’addome, del torace, dei vasi sanguigni e di altri organi quando occorre distinguere meglio strutture che senza contrasto apparirebbero simili.

La scelta del protocollo viene effettuata sulla base della prescrizione e della valutazione medica. Non bisogna quindi richiedere autonomamente una TAC “con” o “senza” contrasto: è il quesito clinico a orientare l’esame.

Come prepararsi alla TAC con contrasto

Le istruzioni non sono uguali per ogni esame. In relazione al protocollo, può essere richiesto di non mangiare per alcune ore; l’assunzione di acqua e dei farmaci abituali deve invece seguire le indicazioni specifiche ricevute dal centro e dal medico.

È consigliabile portare:

• prescrizione con il quesito diagnostico;
• documentazione clinica pertinente;
• precedenti TAC, RM, ecografie o referti utili al confronto;
• risultati recenti degli esami di funzionalità renale, quando richiesti;
• elenco dei farmaci assunti e documentazione di eventuali allergie o reazioni pregresse.

Creatinina ed eGFR: perché possono essere richiesti?

I reni eliminano il mezzo di contrasto iodato dall’organismo. La creatinina e il valore stimato di filtrazione glomerulare, eGFR, aiutano a valutare la funzione renale e a stabilire se siano necessarie precauzioni, ulteriori accertamenti o un protocollo differente.

La validità temporale degli esami del sangue non è identica per tutti: dipende dalle condizioni cliniche e dalle indicazioni del centro. È quindi preferibile chiedere prima della prenotazione quali documenti siano necessari, evitando di presentarsi con esami non adeguati o troppo datati.

Come si svolge l’esame?

Il paziente viene posizionato sul lettino della TAC. Per il contrasto endovenoso viene inserita una piccola cannula, solitamente in un braccio. Durante l’iniezione si può avvertire per breve tempo una sensazione di calore, un gusto metallico o lo stimolo a urinare: sono percezioni frequenti e generalmente transitorie.

È importante restare fermi e seguire le indicazioni sulla respirazione. La fase di acquisizione delle immagini è di solito rapida, mentre la permanenza complessiva può essere più lunga per preparazione, colloquio, somministrazione del contrasto e controlli successivi.

Quali informazioni comunicare prima della TAC?

Avvisa il personale in caso di:

• problemi renali, dialisi o recente peggioramento della funzione renale;
• precedente reazione a un mezzo di contrasto iodato;
• allergie importanti o asma;
• diabete e assunzione di metformina;
• patologie tiroidee;
• gravidanza sospetta o accertata;
• malattie recenti, ricoveri o terapie rilevanti.

Dopo l’esame

Al termine vengono fornite indicazioni personalizzate. Quando consentito dalle condizioni cliniche, può essere consigliato bere acqua; chi ha restrizioni dei liquidi deve seguire esclusivamente le indicazioni del proprio medico. Se dopo la dimissione compaiono sintomi inattesi o importanti, occorre contattare tempestivamente un professionista sanitario.

Domande frequenti

Devo essere sempre a digiuno?

No, non per tutte le TAC. Il digiuno dipende dal tipo di esame e dal protocollo: segui le istruzioni ricevute al momento della prenotazione.

La creatinina è sempre necessaria?

Non necessariamente per ogni paziente o protocollo, ma può essere richiesta per valutare la funzione renale prima del contrasto iodato.

La TAC con contrasto dura molto?

L’acquisizione è generalmente rapida; i tempi complessivi comprendono preparazione, posizionamento e controlli previsti.